Trama argumental La novela gira en torno a los pensamientos y las intrascendentes acciones de un pequeño círculo de personas en Londres durante un único día, un miércoles de junio de 1923. La atención se centra en Clarissa Dalloway, sus conocidos y sus sirvientes, y en Septimus Warren Smith, un antiguo soldado traumatizado por sus experiencias durante la I Guerra Mundial; su esposa italiana, Lucrezia, y finalmente un psiquiatra, sir William Bradshaw, quien al final del día conecta a los dos grupos de personas durante una velada de clase alta ofrecida en la casa de los Dalloway.